来日中のIMFの専務理事が、日本は更に段階的な消費税率の引き上げが必要との認識を示しました。 　これは、増え続ける社会保障費を賄うために、日本にはまだまだ消費税に頼れる余地があるということのようです。 　 　しかし、社会保障費の抑制や削減の議論を横に置いて、〝社会保障費は増え続けるもの〟という前提で、その解決策を消費税に頼るという考え方はいささか乱暴ではないでしょうか。 　 　〝日本は消費税率の…

　香港の区議会議員選挙で民主派が圧勝しました。 　投票率が過去最高となる中で民主派が80％以上の議席を獲得する見通しです。 　 　一連の民主化運動で、香港政府やその後ろ盾である中国政府の対応に、明確に「NO」という民意が示されたことになります。 　ただ、香港区議会は地方選のようなものであり、国会にあたる香港立法会ではありません。 　現在、立法会では親中派が多数を占めていますが、今回の選挙結果を受け…

　ローマカトリックの教皇が38年ぶりに来日されています。 　各地でミサやスピーチを行うなど、日本の信者にとっては大きな福音になったことでしょう。 　また、信者以外の日本人にとっても今回の訪問が好意的に受け入れられているようです。 　 　来日しているフランシスコ教皇は、就任以来、今までタブー視されてきた問題に取り組み、カトリックの改革者とみなされている側面があります。 　惜しむらくは、教皇が香港の問…

　韓国はGSOMIAの破棄から一転し、協定の事実上の継続を発表しました。 　米国の強い意向を汲んだ結果とみられています。 　 　ただ、仮にGSOMIAが破棄されたとしても、実際は防衛当局間での情報共有は継続されるとのことなので、GSOMIAは日韓あるいは日米韓の連携を示す象徴的な意味合いが強いものであることが分かります。 　 　従って、今回は協定が維持されましたが、今後も外交駆け引きの手段として利…

　民主化を求める香港市民の抗議活動では、警察が強制排除に乗り出しています。 　インターネット上の情報によれば、学生を中心に多数の香港市民が、負傷したり、拘束された後に消息不明になったりと、日本で報道されている以上に激しい弾圧が続いている模様です。 　こうした状況に、米国では連邦議会が香港人権民主主義法案を可決しました。 　この法律は、香港の人権や民主主義を抑圧する中国政府に対し制裁を可能にするもの…

　香港では警察官が抗議活動をする香港市民に向け発砲し、市民１人が重体となっています。 　 　海外メディアによれば、一連の抗議活動の中で警察の側が暴力をふるっているとする報道や、抗議活動による死傷者の数は当局の発表よりも遥かに多いとする報道も少なくありません。 　そればかりか、香港警察の中には、香港人以外の人物が紛れ込んでいるとする報道もあります。 　 　一方、香港当局の発表ばかりを伝える日本のマス…

　電気自動車（EV）が日本でも普及しつつあります。 　購入の際、充電時の電気料金を抑えるために、「深夜電力」の契約を提案されると聞きます。 　 　深夜電力とは、一般に需要の少ない夜間の料金を割安に設定する代わりに、日中の料金を割高に設定した電力契約のことです。 　日中にEVを走らせ、夜間は充電するという多くの利用者にとって、うってつけの電力契約といえます。 　 　実は、もともとこの深夜電力は、原発…

　台湾が李登輝政権時代に中距離弾道ミサイルを開発していたことを裏付ける資料が見つかったとのことです（※）。 　報道からは、本当に弾道ミサイルなのか、それとも既に台湾軍が配備している巡航ミサイルの一種なのか定かではありませんが、台湾海峡の軍事バランスを考えれば、台湾による弾道ミサイルの開発は当然とも言えます。 　中国軍の弾道ミサイルをはじめとした近隣諸国を攻撃できる兵器は、質量ともに年々増加している…

　トランプ大統領は、パリ協定からの離脱を国連に正式に通告し、批判にさらされています。 　 　確かに、二酸化炭素には温室効果があるということは事実ですし、近年の地球の平均気温や二酸化炭素濃度が上昇しているというデータはあります。 　しかし、二酸化炭素濃度の上昇は、人間の活動に伴うものだけなのか、それとも気温の上昇に伴って海洋などからの放出量が増えたのか、完全には解明されていないのも事実です。 　 　…

　先日、「不整脈」と診断された知人がいます。 　医師には、命に関わるような病状ではないと診断されたものの、加齢に伴うものなので上手に病気と付き合っていくしかないと言われたそうです。 　まだ50代であり、仕事はもちろん自治会活動などにも精力的に参加していただけに、「今まで通りに動けない」とたいへん落ち込んでいました。 　ところが先日、その方とお話したところ、「世界から希望が消えたなら。」（※）という…