中国は日本に対しトキ（朱鷺）のつがいを提供する見通しとなりました。

　日本では、一旦絶滅したトキを野生復帰させる取り組みが行われていますが、野生復帰した300羽近い固体の遺伝子的なバリエーションが少ないことが問題となっていました。

　日本は、野生のトキが生息する中国に対し、野生の個体を提供または貸与するよう要請していましたが、７年前を最後に実現していませんでした。

　背景には、沖縄県の尖閣諸島の国有化を発端とする日中関係の悪化があります。

　今回、日中関係改善の流れの中で、中国の李克強首相が来日するのに合わせて、トキの提供が実現する見通しとなりました。
　

　トキの野生復帰に尽力する関係者の方々にとっては、念願かなってたいへん喜ばしいことであると思いますが、今回のトキの提供は政治的な意味合いが強いということを忘れてはなりません。
　

　中国の外交を語る上で「パンダ外交」というものがあります。

　中国政府は、関係の強化を図りたい相手国に対し動物のパンダを提供することで、その国の中国に対する民心に好印象を植え付けようとしてきました。

　今回も、「パンダ外交」ならぬ「トキ外交」と言えるかもしれません。

　中国の日本大使館関係者は、日中関係が冷え込むなかでも事ある毎に民間交流は別であるとしてきましたが、トキの野生復帰の中心地である新潟県の関係者の要請を無視し続けてきました。

　まるで、「トキが欲しいなら、日本政府に対し、対中政策を改めるように促せ」と言っているようでした。

　中国は、自ら持っている資源を最大限利用して、外交を優位に展開しようとします。

　今回も、中国に対して強硬なトランプ大統領の登場により、米国を孤立させるために日本との関係改善を図っておきたいという中国側の事情が透けて見えます。

　中国からのトキの提供を喜んでばかりはいられないのではないでしょうか。